Ángeles de la Guarda: quiénes son y una oración por los hijos

Cada 2 de octubre la Iglesia celebra la memoria de los Santos Ángeles de la Guarda. Es una fiesta sencilla y llena de ternura, que nos recuerda una verdad de fe consoladora: Dios no nos deja solos en el camino de la vida. A cada uno de nosotros le ha confiado un ángel que nos acompaña, nos protege y nos ayuda a llegar al cielo.

Muchos aprendimos de niños a rezar al ángel de la guarda antes de dormir. Hoy queremos redescubrir esta devoción, entender qué enseña la Iglesia sobre los ángeles custodios y ofrecer a los padres de familia una oración para confiar a sus hijos a la protección de su ángel.

Qué celebra la Iglesia el 2 de octubre

La devoción a los ángeles custodios es muy antigua en la Iglesia. Durante siglos se celebró en distintos lugares de Europa, y en 1670 el papa Clemente X extendió la fiesta a toda la Iglesia y fijó su fecha el 2 de octubre, justo después de la fiesta de los arcángeles Miguel, Gabriel y Rafael, que celebramos el 29 de septiembre.

Esta cercanía en el calendario no es casual. Primero contemplamos a los grandes arcángeles que la Biblia nombra y que cumplen misiones especiales en la historia de la salvación. Pocos días después, la liturgia nos invita a mirar a los ángeles que acompañan la vida de cada persona, de manera silenciosa y cotidiana. Si quieres conocer más sobre los arcángeles, puedes leer nuestro artículo San Miguel, San Gabriel y San Rafael: quiénes son los arcángeles.

Qué dice la Biblia sobre el ángel de la guarda

La Sagrada Escritura habla muchas veces de los ángeles como mensajeros y protectores enviados por Dios. El salmo 91 lo expresa con una imagen hermosa: Dios manda a sus ángeles que nos guarden en todos nuestros caminos. En el libro del Éxodo, el Señor promete a su pueblo enviar un ángel delante de él para protegerlo en el camino y conducirlo a la tierra prometida (Ex 23,20).

Jesús mismo habló de los ángeles de los niños. En el Evangelio de san Mateo advierte que no despreciemos a los pequeños, porque sus ángeles en el cielo contemplan siempre el rostro del Padre (Mt 18,10). Estas palabras del Señor son una de las bases de la fe de la Iglesia en el ángel custodio de cada persona.

El libro de Tobías ofrece la imagen más conocida de esta compañía. El arcángel Rafael camina junto al joven Tobías durante un largo viaje, lo protege de los peligros, le da buenos consejos y lo devuelve sano y salvo a casa de sus padres. Por eso el arte cristiano ha representado tantas veces al ángel de la guarda como un compañero de camino que lleva de la mano a un niño o a un joven.

También en los Hechos de los Apóstoles aparece esta convicción. Cuando san Pedro es liberado de la cárcel y llama a la puerta de la casa donde rezaban por él, los discípulos piensan al principio que se trata de su ángel (Hch 12,15).

Lo que enseña el Catecismo sobre los ángeles custodios

El Catecismo de la Iglesia Católica explica que los ángeles son criaturas puramente espirituales, con inteligencia y voluntad, creadas por Dios para su gloria y para servir a su plan de salvación (n. 328 al 330). Son servidores y mensajeros de Dios.

Sobre los ángeles de la guarda, el Catecismo enseña que la vida humana, desde la infancia hasta la muerte, está rodeada de su custodia y de su intercesión (n. 336). Recoge además unas palabras de san Basilio, que presentan al ángel de cada creyente como protector y pastor para conducir su vida.

Es importante aclarar una confusión frecuente. Los ángeles no son personas que murieron. Cuando un niño fallece, solemos decir con cariño que “es un angelito”, pero en realidad los seres humanos no se convierten en ángeles. Nuestros seres queridos difuntos siguen siendo personas humanas, llamadas a la resurrección. Los ángeles son criaturas distintas, creadas por Dios desde el principio.

Cómo vivir la devoción al ángel de la guarda

San Bernardo de Claraval, en un sermón que la Iglesia lee en la Liturgia de las Horas de esta fiesta, propone tres actitudes hacia nuestro ángel custodio: reverencia por su presencia, devoción por su bondad y confianza por su protección. Son tres consejos muy prácticos para la vida diaria.

Reverencia significa recordar que no estamos solos, ni siquiera cuando nadie nos ve. Saber que el ángel de Dios está a nuestro lado nos ayuda a comportarnos con dignidad y a evitar el mal.

Devoción significa agradecer su ayuda y dirigirnos a él con cariño, como a un amigo fiel. Basta una oración breve al levantarse, al salir de casa o antes de dormir.

Confianza significa entregarle nuestros miedos. En los momentos de peligro, de tentación o de angustia, podemos pedirle con sencillez que nos proteja y nos guíe.

La Iglesia también nos pide vivir esta devoción con equilibrio. El Directorio sobre la piedad popular y la liturgia (2001, n. 217) recuerda que no conviene poner nombres a los ángeles, salvo a Miguel, Gabriel y Rafael, que aparecen en la Sagrada Escritura. Tampoco se debe caer en prácticas supersticiosas ni en modas que presentan a los ángeles como energías o amuletos. El ángel de la guarda siempre nos conduce a Dios, nunca a sí mismo.

Oración tradicional al Ángel de la Guarda

Esta es la oración que muchas generaciones de hondureños aprendieron en casa y en la catequesis:

Ángel de mi guarda, dulce compañía, no me desampares ni de noche ni de día. No me dejes solo, que me perdería. Amén.

Existe también la antigua oración que la Iglesia reza desde hace siglos:

Ángel de Dios, que eres mi custodio, pues la bondad divina me ha encomendado a ti, ilumíname, guárdame, rígeme y gobiérname. Amén.

Una oración de los padres por sus hijos

Los padres de familia saben bien lo que significa vivir con el corazón en la mano. Los hijos salen a la escuela, al colegio, al trabajo o viajan lejos, y no siempre podemos acompañarlos. En esos momentos, la fe en el ángel de la guarda es un gran consuelo. Proponemos esta oración para rezarla cada mañana:

Señor Jesús, te entrego a mis hijos, que son un regalo tuyo. Te doy gracias porque les has dado un ángel que los acompaña en todo momento. Ángel santo, custodio de mis hijos, guárdalos en sus caminos. Protégelos de los peligros del cuerpo y del alma, de la violencia, de las malas compañías y de todo lo que pueda apartarlos de Dios. Ilumina su mente cuando estudien, fortalece su voluntad cuando sean tentados y consuélalos cuando estén tristes. Acompáñalos cuando yo no pueda estar a su lado y llévalos siempre de regreso a casa. Virgen María, Madre nuestra, cúbrelos con tu manto. Amén.

Esta oración puede rezarse junto a los hijos pequeños, enseñándoles a saludar a su ángel al despertar. Con los hijos mayores, puede ser una oración silenciosa de los padres, que confían a Dios lo que ya no pueden controlar.

Enseñar a los niños a hablar con su ángel

La infancia es el mejor momento para sembrar esta devoción. Algunas ideas para las familias:

• Rezar juntos antes de dormir. La oración al ángel de la guarda es breve y fácil de memorizar. Es una de las primeras oraciones que un niño puede aprender.
• Bendecir a los hijos al salir de casa. Hacer la señal de la cruz en su frente y pedir a su ángel que los acompañe es un gesto sencillo que los niños recuerdan toda la vida.
• Explicar sin asustar. El ángel de la guarda no es un vigilante que castiga, sino un amigo que ama y protege. Los niños deben sentir paz y confianza, no miedo.
• Agradecer. Cuando la familia sale bien de un peligro o de una dificultad, se puede dar gracias a Dios y al ángel custodio.

Un compañero en nuestro camino

En una tierra como la nuestra, donde muchas familias viven preocupadas por la inseguridad, por los hijos que caminan largas distancias para ir a la escuela o por los seres queridos que han emigrado, la fe en los ángeles de la guarda no es una idea infantil. Es una certeza llena de esperanza: Dios se ocupa de cada uno de sus hijos de manera personal.

Nadie es invisible para Dios. Cada persona, por pequeña o pobre que sea, tiene a su lado un enviado del cielo que la acompaña día y noche. Esa es la gran ternura que celebramos el 2 de octubre.

Hoy es un buen día para retomar la costumbre de saludar a nuestro ángel cada mañana, para enseñar la oración a los más pequeños y para confiar a nuestros hijos a su protección. Que los santos ángeles custodios nos guarden en todos nuestros caminos y nos conduzcan un día a la casa del Padre.

Santos Ángeles de la Guarda, rueguen por nosotros.

Fuentes: Sagrada Escritura (Sal 91; Ex 23,20; Mt 18,10; libro de Tobías; Hch 12,15), Catecismo de la Iglesia Católica (n. 328 al 336), Directorio sobre la piedad popular y la liturgia (n. 217) y Liturgia de las Horas (sermón de san Bernardo, 2 de octubre), Vatican.va.